L’automne est là et les feuilles mortes commencent à recouvrir les jardins. Le réflexe est souvent de sortir le râteau pour tout ramasser et préparer les massifs avant l’hiver. Pourtant, ce grand nettoyage n’est pas forcément nécessaire. Feuilles, brindilles et petits morceaux de bois peuvent servir de refuge à de nombreux animaux pendant la saison froide. On vous en dit plus dans cet article.
Les feuilles mortes sont utiles au jardin
Une fois au sol, les feuilles mortes commencent à se décomposer. Elles forment alors une sorte de couverture naturelle qui protège la terre des températures trop basses et des changements de météo. Puis, au fil des mois, elles se transforment en matière organique et enrichissent le sol.
Elles ne servent d’ailleurs pas qu’à la terre. Sous cette couche de feuilles, de nombreux petits animaux peuvent se mettre à l’abri pendant l’hiver. Insectes, araignées et autres invertébrés y trouvent un endroit où se cacher et, pour certaines espèces, où passer une partie de leur cycle de vie.
L’Office français de la biodiversité recommande ainsi de conserver les feuilles mortes dans certaines parties du jardin.
Un jardin moins rangé peut accueillir davantage de biodiversité
Même chose pour les végétaux qui commencent à sécher. À l’automne, on a souvent envie de couper les tiges fanées pour que les massifs restent propres. Pourtant, elles peuvent encore être utiles pendant plusieurs mois.
Certaines petites bêtes s’y cachent pour passer l’hiver, tandis que les graines et les fruits restés sur les plantes peuvent servir de nourriture aux oiseaux. Les branches tombées au sol peuvent également être laissées dans un coin : empilées, elles offrent un espace vital pour toute une petite faune.
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Faut-il alors laisser toutes les feuilles par terre ?
L’idée n’est pas de bannir le râteau du jardin, mais de l’utiliser là où il est vraiment nécessaire.
Sur une pelouse, une couche trop épaisse de feuilles peut finir par empêcher l’herbe de recevoir suffisamment de lumière et d’air. Les allées, les escaliers et les terrasses méritent aussi d’être dégagés, notamment parce que les feuilles mouillées peuvent devenir glissantes.
Ailleurs, elles peuvent très bien rester en place. Sous les arbres, dans les massifs ou autour des arbustes, elles vont se décomposer sans gêner la végétation.
Que faire des feuilles ramassées ?
« Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme », écrivait Antoine Lavoisier. Au jardin aussi, les feuilles mortes peuvent avoir une seconde vie. Elles peuvent rejoindre le compost, être utilisées en paillage ou être déposées dans un coin du jardin pour créer une zone refuge.
Cette approche permet aussi de réduire les allers-retours en déchetterie et le travail de nettoyage. Un jardin d’automne n’a donc pas besoin d’être impeccable pour être sain.
Source : https://ofb.gouv.fr/actions-citoyennes/accueillir-la-biodiversite-chez-soi