Voiture électrique VS voiture thermique : laquelle pollue le plus ?
Publié le par Elodie Santos
Selon le ministère de la Transition écologique, une voiture 100 % électrique émet généralement beaucoup moins de gaz à effet de serre qu'une voiture thermique comparable sur l'ensemble de sa durée de vie. Mais attention, “électrique” ne veut pas dire zéro impact sur l'environnement. Alors, qu'en est-il vraiment ? Faisons le point ! 🚗⚡
Une fabrication plus polluante pour l'électrique
Commençons par le principal point faible de la voiture électrique : sa fabrication. Produire une batterie nécessite d'extraire et de transformer différentes matières premières, comme le lithium, le nickel, le graphite ou encore le cobalt selon les technologies utilisées. Cette étape demande de l'énergie et peut avoir des conséquences sur les ressources en eau et les écosystèmes.
Une voiture électrique démarre donc sa vie avec un bilan carbone plus lourd qu'une voiture thermique comparable.
Mais attention à ne pas s'arrêter à cette étape. Pour comparer réellement les deux technologies, il faut prendre en compte l'ensemble de leur cycle de vie : fabrication, utilisation et recyclage.
Une fois sur la route, la situation s'inverse
C'est à l'utilisation que la voiture électrique prend une longueur d'avance.
Une voiture thermique brûle de l'essence ou du diesel pour avancer. Elle rejette donc du CO₂ et différents polluants directement dans l'air. Une voiture électrique, elle, ne possède pas de pot d'échappement et n'émet ni CO₂ ni polluants atmosphériques à l'échappement lorsqu'elle roule.
Bien sûr, l'électricité utilisée pour recharger sa batterie doit être produite. Le bilan dépend donc aussi du mix électrique du pays. En France, l'avantage est particulièrement important puisque 95 % de l'électricité est d'origine décarbonée.
Selon le ministère de l'Économie, les différentes études disponibles montrent ainsi qu'une voiture électrique émet 2 à 5 fois moins de gaz à effet de serre qu'une voiture thermique sur l'ensemble de son cycle de vie, de sa production jusqu'au recyclage des batteries.
Pour se rendre compte de la différence, les chiffres de l'ICCT sont particulièrement parlants : une voiture thermique émet en moyenne 235 grammes de CO₂ par kilomètre sur l'ensemble de sa durée de vie, contre seulement 63 grammes pour une voiture électrique. Autrement dit, sur le plan des émissions de gaz à effet de serre, l'électrique prend clairement l'avantage une fois que l'on regarde la voiture dans son ensemble.
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Électrique ne veut pas dire zéro pollution
Attention toutefois à ne pas présenter la voiture électrique comme un véhicule totalement propre. Même sans moteur thermique, elle génère des particules liées notamment à l'usure des pneus et au contact avec la chaussée. Son poids parfois supérieur peut d'ailleurs accentuer ce phénomène.
Elle bénéficie cependant d'un avantage au niveau du freinage. Grâce au freinage régénératif, les plaquettes sont beaucoup moins sollicitées. Selon l'ADEME, les particules liées au freinage représentent environ 3 % des particules hors échappement pour une voiture électrique, contre 25 % pour une voiture thermique.
Alors, laquelle pollue le plus ?
Si l'on parle des émissions de gaz à effet de serre sur l'ensemble du cycle de vie, de sa fabrication jusqu'à son recyclage, la grande gagnante est... la voiture électrique ! ⚡
Comme nous l'avons vu plus haut dans l'article, cela ne veut pas dire qu'elle est sans impact sur l'environnement. Sa fabrication nécessite des ressources, sa batterie doit être produite puis recyclée, et son poids peut également avoir une influence sur les émissions de particules.
Malgré ces différents impacts, la voiture électrique émet nettement moins de gaz à effet de serre qu'une voiture thermique comparable sur l'ensemble de sa durée de vie.