Choisir la meilleure orientation pour ses panneaux solaires sert à optimiser la production d’électricité photovoltaïque et assurer un bon rendement sur le long terme. Si vous envisagez d’installer des panneaux solaires sur le toit de votre maison ou au sol, leur orientation et leur inclinaison doivent être pensées en fonction de votre région, de l’exposition au soleil et de vos besoins en autoconsommation. Dans l’hémisphère Nord, et notamment en France, l’orientation plein sud reste la meilleure option pour capter un maximum de rayonnement solaire tout au long de la journée. Mais d’autres orientations, comme l’est ou l’ouest, peuvent également offrir une bonne rentabilité, notamment dans certains cas d’usage ou de configuration de toiture. Aujourd’hui, Parlons Planète vous explique comment bien orienter vos panneaux photovoltaïques, quelle inclinaison choisir en fonction des saisons, et quelles solutions alternatives (comme le tracker solaire) peuvent permettre d’optimiser la production d’énergie solaire.
Quelle est la meilleure orientation pour un panneau photovoltaïque ?
L’orientation plein sud : idéale pour votre production
Installer ses panneaux solaires face au sud est la meilleure option, peu importe la saison. L'orientation plein sud est en effet un moyen de produire de l'électricité de manière régulière tout au long de la journée.
Des panneaux à l’est et à l’ouest : lisser la production sur la journée
Lorsque l’orientation plein sud n’est pas réalisable, l’installation solaire est-ouest est l’autre alternative possible. Cette disposition est un bon moyen de lisser la production d’électricité sur la journée. Au rythme du soleil, les panneaux orientés à l’est produisent davantage le matin, pendant que ceux orientés à l’ouest sont plus efficaces en fin d’après-midi, même s’ils restent profitables sur le reste de la journée.
Cette configuration est particulièrement avantageuse pour les foyers qui consomment de l’énergie le matin et en fin de journée, puisqu' elle coïncide avec les pics de consommation domestique. Bien que le rendement global soit légèrement inférieur à une orientation plein sud, le gain en autonomie énergétique peut compenser cette différence
L’orientation Nord : à éviter
Mettre des panneaux solaires inclinés vers le Nord, c’est contre-productif. Vous l’aurez compris, l’inclinaison et l’orientation des panneaux photovoltaïques sont des paramètres essentiels pour capter un maximum de rayonnement solaire. Dans l’hémisphère Nord, le soleil est situé au Sud. Par conséquent, un panneau orienté vers le Nord reçoit très peu de lumière directe, surtout en hiver, lorsque les rayons sont déjà très inclinés. Le rendement énergétique peut alors chuter de 30 à 50 %, voire plus, par rapport à une orientation plein Sud.
Sauf dans le cadre de situations très particulières comme avec un bâtiment à toiture unique ou des contraintes architecturales strictes), l’orientation Nord est déconseillée pour une installation solaire. Elle va à l’encontre du principe même du photovoltaïque : capter un maximum d’ensoleillement direct.
Quelques rares exceptions
Dans de rares cas, une orientation Nord pourrait se justifier, notamment :
- en présence d’un fort ensoleillement indirect (albédo important, surfaces réfléchissantes),
- pour alimenter un site peu énergivore où la performance n’est pas prioritaire,
- ou dans un contexte où l’esthétique prime sur le rendement (bâtiment classé, toiture imposée...).
Mais dans la grande majorité des projets, il est préférable de reconsidérer l’installation ou d’opter avec des alternatives techniques (supports ajustables, panneaux bifaciaux, ombrières, etc.) plutôt que de sacrifier l’orientation.
Le tableau récapitulatif
Orientation | Rendement moyen | Perte à prévoir selon le positionnement |
Sud (position optimale) | 100 % | 0 % |
Est / Ouest | 75 - 85 % | 15 - 25 % |
Nord | 50 - 70 % | 30 - 50 % |
Zoom sur l’inclinaison des panneaux solaires
En hiver
En hiver, les journées raccourcissent et le soleil a plus de mal à se montrer. Il est présent en moyenne 8 heures dans la journée, mais reste de fait très bas dans le ciel, si on compare à sa position d’été. Pour cette raison, adapter l'inclinaison de son installation solaire en fonction des saisons est important. Durant la période hivernale, l’inclinaison parfaite est de 60°.
En été
Au cours de la saison estivale, le soleil est plus haut dans le ciel et peut être présent jusqu’à 16h dans la journée. En été, l’inclinaison parfaite se situe entre 10 et 20°.
Quel compromis ?
Si vous vivez dans un endroit où le changement des saisons se voit et se sent, comme en France, alors il faut faire un compromis, surtout si vous ne voulez pas changer l’inclinaison de vos panneaux lors de chaque nouvelle saison. L’inclinaison parfaite pour les panneaux solaires serait entre 30 à 35°.
Le tracker solaire : la solution pour une orientation et inclinaison parfaite
Le tracker solaire est un type de panneau solaire mobile, qui entre en mouvement grâce à son bras motorisé.
Le fonctionnement du tracker solaire
Le suiveur solaire fonctionne selon le principe de l’heoliast ou biomimétisme (procédé d'ingénierie qui consiste à s’inspirer des systèmes biologiques dans le but de construire de manière durable). Le tracker solaire fonctionne donc de la même manière que les jeunes tournesols ou soleil des jardins, qui suivent les rayons du soleil tout au long de la journée.
Une solution plus chère et peu adaptées aux toitures
Les trackers solaires sont en effet des technologies plus poussées, ce qui les rend de toute évidence plus cher au moment de l’achat.
De plus, ils sont adaptés à des espaces sur le sol et non sur les toits comme leur équivalent traditionnel. Installer des trackers solaires (suiveurs de soleil) sur sa toiture est fortement déconseillé en raison de multiples contraintes techniques, économiques et sécuritaires.
Ce sont des systèmes lourds et qui exercent des mouvements dynamiques que les toitures classiques (en tuiles, en ardoises ou les charpentes légères) ne sont pas conçus pour les supporter. De plus, leur installation sur toit complique considérablement leur maintenance qui nécessite de l’espace autour des panneaux. Sans compter que sur les toits, les trackers sont beaucoup plus exposés aux risques liés aux intempéries, notamment le vent, qui peut endommager la structure ou la toiture elle-même.
💡 À savoir : lorsque la puissance du vent est élevée, les trackers solaires ne doivent pas être inclinés au risque d’être endommagés.
Sur le plan économique, bien que les trackers puissent améliorer le rendement de 15 à 30 %, ce gain est souvent insuffisant pour justifier le surcoût en toiture, où les contraintes d’espace et d’ombrage limitent leur efficacité.
C’est pourquoi ces systèmes sont essentiellement réservés aux installations au sol, sur des terrains plats et dégagés ou, plus rarement, sur des toits plats industriels renforcés. Pour les toitures résidentielles, il est bien plus pertinent d’optimiser l’inclinaison des panneaux fixes, de choisir des orientations Sud ou Est/Ouest si nécessaire, ou d’installer des micro-onduleurs pour compenser les pertes liées à l’orientation.