Cet été, le ciel européen va offrir un spectacle que peu d’entre nous ont déjà eu l’occasion de voir. Le 12 août 2026, en fin de journée (juste avant le coucher du Soleil, selon l’heure locale), la Lune viendra se placer exactement entre la Terre et le Soleil, plongeant une partie de l’Espagne dans une obscurité totale. Un événement rare, puisque la dernière éclipse totale visible depuis l’Europe remonte à 1999.
Pourquoi cette éclipse est exceptionnelle
Une éclipse solaire totale ne se produit que lorsque les positions du Soleil, de la Lune et de la Terre s’alignent parfaitement, et que la Lune est suffisamment proche de notre planète pour masquer entièrement le disque solaire. Ce phénomène reste localement très rare : un même lieu doit en moyenne patienter plusieurs siècles avant d’en revivre un. L’Espagne, elle, n’avait pas connu pareille occultation depuis plus de cent ans.
Le trajet de l’ombre lunaire partira du nord de la Sibérie, traversera le Groenland et l’Islande, avant de balayer une grande partie du territoire espagnol et de s’achever au-dessus de la Méditerranée. Sur cette trajectoire, le jour cédera brièvement la place à une pénombre crépusculaire, accompagnée d’une chute de température et d’un silence inhabituel dans la nature, les oiseaux cessant souvent de chanter durant ces quelques instants.
Et en France ?
Les habitants de l’Hexagone ne verront pas le Soleil disparaître complètement, mais l’éclipse y sera tout de même très marquée, notamment dans le Sud-Ouest. Plus on s’éloigne de la frontière espagnole, plus le taux d’occultation diminue. Le phénomène se déroulera en soirée, peu avant le coucher du Soleil, ce qui change la manière de l’observer : il faudra privilégier un horizon dégagé vers l’ouest, sans bâtiment ni relief pour bloquer la vue.
Comment observer le phénomène sans danger
Regarder le Soleil, même partiellement masqué, expose la rétine à des rayonnements capables de provoquer des lésions irréversibles en quelques secondes seulement, et ce sans douleur immédiate, ce qui rend le danger d’autant plus insidieux.
Des lunettes spécifiques, conformes à la norme ISO 12312-2:2015 et sans la moindre rayure, sont indispensables pendant toute la phase partielle. Les appareils optiques comme jumelles ou télescopes doivent également être équipés de filtres solaires homologués, jamais placés derrière l’oculaire.