Dix-sept pays, appelés nations de "mégadiversité” (qui compte au moins 5000 espèces endémiques), abritent à eux seuls une grande partie de la biodiversité mondiale. Même si le classement de ces derniers se dispute d’une source à l’autre, ce sont toujours les mêmes qui y figurent dans la liste. Après avoir évoqué l'incroyable géographie du Brésil, Parlons Planète s’apprête à traiter de sa spectaculaire biodiversité ainsi que de celle de deux autres pays, la Chine et l’Australie. 🗺️
Comment se mesure la biodiversité ?
Les pressions anthropiques (issues de l’activité humaine) ont des conséquences sur les écosystèmes et la biodiversité qu’ils abritent. Les espèces disparaissent au rythme où la Terre se réchauffe, où l’homme s’approprie les territoires pour les modifier. Dans ce contexte, il est de plus en plus important de comprendre ce qui définit un environnement riche en vie. En effet, les endroits caractérisés par une forte biodiversité se distinguent par :
- un grand nombre d’espèces,
- des réseaux trophiques complexes,
- une grande variété de niches écologiques,
- une diversité génétique importante,
- et des ressources naturelles abondantes.
La biodiversité du Brésil
Le Brésil est un vaste pays d’Amérique du Sud qui s’étend sur près de 8,5 millions de kilomètres carrés, qui font de lui le plus grand état du continent et le cinquième du monde. Sa richesse exceptionnelle s'explique notamment par sa géographie et sa mosaïque d’habitats naturels propices au développement d’une très grande diversité biologique.
Les forêts et les zones humides
Le Pantanal, situé principalement dans le Mato Grosso et le Mato Grosso do Sul, est la plus grande zone humide tropicale au monde. Les paysages sont une succession de plaines inondables, de lacs et de rivières. La flore y est très diversifiée avec plus de 3000 espèces de plantes, dont de nombreuses aquatiques. 🪷 Dans cette région, la faune, elle aussi, est spectaculaire. On recense environ :
- 656 espèces d’oiseaux,
- 325 de poissons,
- 159 mammifères,
- 53 d’amphibiens
- et 98 reptiles.
Dans la forêt amazonienne, cohabitent entre autres des grands félins comme le jaguar et le puma, des reptiles comme le caïman et l'anaconda, des mammifères aquatiques mais aussi des rongeurs comme le capybara. 🐅
💡Le saviez-vous ? Considéré comme le poumon vert de la planète, la Forêt amazonienne (présente à 60% au Brésil), abrite à elle seule environ 10 % des espèces connues dans le monde, ainsi que d’autres qui n’ont sûrement pas encore été découvertes.
La savane et les territoires semi-arides
Le Cerrado, souvent appelé la savane brésilienne, s’étend sur près de 2 millions de km² et se caractérise par ses herbes hautes et ses arbres dispersés. Avec environ 12 000 espèces de plantes et plus de 1600 espèces animales, ce biome est lui aussi une mosaïque écologique. Il est possible d’y voir des oiseaux comme le jacamar et le tinamou et des mammifères comme le tatou géant, ainsi que de nombreux insectes endémiques.
La Caatinga est une région située au nord-est du Brésil. Présente sur près de 850 000 km² du territoire, elle est un écosystème à part entière. Adaptée aux périodes de sécheresse, sa végétation est principalement composée de cactus, d’arbustes épineux et d’arbres saisonniers. La faune, elle aussi, est étonnamment variée (pour ce type de climat) avec des reptiles comme des lézards ou des serpents, des centaines d’espèces d’oiseaux et des mammifères comme le tatou, le coati ou encore le paresseux à gorge brune. 🦎
Les montagnes et les mangroves
Plus de 5000 espèces de plantes, dont des orchidées et broméliacées, et des animaux endémiques comme le singe-araignée de montagne vivent dans les mangroves brésiliennes, réparties le long de la côte atlantique sur près de 15 000 km². Elles abritent une flore bien spécifique composée d’une cinquantaine d’espèces halophytes et offrent un refuge à une faune variée : crabes violonistes, hérons cocoi, poissons juvéniles et mollusques. Les mangroves jouent également un rôle crucial dans la protection contre l’érosion côtière et dans la filtration de l’eau.
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La biodiversité de la Chine
Située en Asie de l'Est, la Chine est le troisième plus grand pays du monde par sa superficie, avec environ 9,6 millions de kilomètres carrés. Elle partage ses frontières avec 14 pays, dont la Russie, l'Inde et la Mongolie, et s'étend de l'océan Pacifique jusqu’à l'ouest de l'Himalaya.
Les montagnes et les forêts
En Chine, les zones forestières ne représentent que 13 % du territoire. Derrière ce nombre, qui peut sembler bas, se cachent pourtant de nombreuses caractéristiques qui témoignent d’une richesse spectaculaire. Dans les montagnes et les forêts de bambous chinoises vit deux des symboles du règne animal chinois : le panda géant et le panda roux.
💡Le saviez-vous ? La variété d’écosystèmes de la Chine est telle que le pays abrite aujourd’hui le plus vaste réseau de parcs nationaux au monde, créé pour préserver cette biodiversité unique.
La biodiversité de l’Australie
Située dans l’hémisphère sud, entre l’océan Indien et l’océan Pacifique, l’Australie est le sixième plus grand pays du monde, avec une superficie d’environ 7,7 millions de kilomètres carrés. Isolée du reste des continents depuis des millions d’années, elle a vu évoluer une faune et une flore uniques qui font d’elle l’un des territoires les plus riches en biodiversité de la planète.
Les forêts tropicales et ses zones humides
Plus ancienne que la Forêt Amazonienne, avec un âge environnant les 130 millions d'années, la forêt de Daintree est sanctuaire où cohabitent des milliers d’espèces, à tel point qu’elle a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Endémique à l’Australie, le kasawari est l'un de ces oiseaux aux allures de dinosaures modernes qui réside dans cette immensité. Fervent consommateur de fruits et de graines qu’il disperse, il est essentiel à la régénération des écosystèmes de la forêt tropicale. En dirigeant le regard en direction du haut des arbres, il est possible d'apercevoir le kangourou de Limas. Toujours sous la canopée, le dragon des forêts de boyde est lui aussi habitué à la vie arboricole. 🌳
Dans les cours d’eau qui descendent de la montagne, il est possible de faire la rencontre de pythons des broussailles et de tortues à carapaces douloureuses. De nombreuses autres espèces arpente les cours d’eau, comme le crocodile estaing qui est doté de la plus grande morsure du règne animal.
Côté flore, les espèces sont tout aussi variées avec des fougères primitives qui poussent aux pieds d’arbres comme le frêne satiné bosselé qui a une propriété inhabituelle, celle de fleurir directement sur son tronc.
💡Le saviez-vous ? Un hectare de la forêt de Daintree abrite plus d'espèces de plantes que le Royaume Uni tout entier.
Les récifs coralliens
À l’autre bout du monde, l’Australie est considérée comme un laboratoire de l’évolution. Parmi ses écosystèmes emblématiques, les récifs coralliens dont font partie la Grande Barrière de corail. 🪸 Elle s’étend sur plus de 2 300 kilomètres le long de la côte nord-est du pays et constitue l’habitat de milliers d'espèces marines comme :
- les coraux (400 espèces) ;
- les mollusques (4 000 espèces) ;
- les poissons (1500 à 1600 espèces comme le poisson-clown et les poissons-chirurgiens)
- les poissons cartilagineux comme les raies et les requins ;
- les tortues marines (six des sept espèces mondiales) ;
- et des mammifères comme les dauphins, les baleines (dont celle à bosse).
Ce ne sont que quelques exemples parmi les innombrables espèces qui habitent les territoires mégadivers. Ce qu’il faut retenir, c’est que même si cette biodiversité est extraordinaire, elle est aussi fragile. Les pressions liées au changement climatique, à l’urbanisation, aux incendies de grande ampleur et aux espèces invasives pèsent sur les équilibres naturels qui sont essentiels à la pérennité de la vie sur Terre. Pour cette raison, les efforts de préservation doivent continuer.
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