L’Union européenne fait face à une année noire. Depuis le début de 2025, plus d’un million d’hectares de forêts et de végétation sont partis en fumée. C’est un record historique sur les vingt dernières années. Mais qu’est-ce qui provoque ces feux dévastateurs ? Parlons planète vous explique.
Des incendies de plus en plus fréquents et violents
Ces feux de forêt touchent non seulement le sud de l’Europe, mais aussi d’autres régions comme le nord de l’Italie et même l’UK, qui connaît déjà des incendies record après une vague de chaleur précoce au printemps.
L’Espagne est de loin le pays le plus touché. Les flammes y ont ravagé plus de 400.000 hectares, soit près de 40 % de la surface brûlée dans toute l’UE cette année. Le Portugal, la Roumanie et la France suivent, avec des bilans eux aussi alarmants.
En France, par exemple, 35.600 hectares sont déjà réduits en cendres, notamment dans l’Aude, frappée par un gigantesque incendie début août.
Des causes majoritairement humaines
La plupart des incendies en Europe ont une origine humaine. En France, 9 feux sur 10 sont liés aux activités humaines. Cela peut être accidentel : un mégot mal éteint, un barbecue ou un feu de camp. Cela peut aussi être lié à l’activité économique : travaux de BTP, exploitation agricole, ou encore lignes électriques. Et malheureusement, une part reste criminelle : des feux sont déclenchés volontairement.
La nature, elle, joue un rôle beaucoup plus limité. La foudre est la principale cause naturelle, mais elle reste rare comparée aux feux d’origine humaine.
La météo et le climat aggravent la situation
Le facteur climatique est un accélérateur. Les vagues de chaleur prolongées, le manque de pluie et des étés plus secs rendent les forêts extrêmement vulnérables. Même de petites étincelles peuvent rapidement devenir des feux de forêts gigantesques.
Cette année, l’UE a déjà émis 35 mégatonnes de CO₂ à cause des feux, un niveau inédit pour la période. À ce rythme, le record annuel de 41 mégatonnes, établi en 2017, pourrait être battu.
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La prévention reste essentielle
Face à ces événements, la prévention est la meilleure stratégie. Les autorités européennes, locales et nationales mettent en place plusieurs mesures :
- Éviter tout feu en période de sécheresse.
- Sensibiliser le public via les newsletters, sites du groupe et annonces légales sur les risques liés aux feux de forêt.
- Entretenir les forêts pour créer des pare-feux naturels.
- Déployer des systèmes de surveillance et d’alerte pour détecter rapidement les incendies.
- Renforcer les services de pompiers et de protection civile.
Les pompiers, les services de protection civile et la Commission européenne travaillent en coordination pour la lutte contre les feux. Mais chaque citoyen peut contribuer à réduire le risque. Des gestes simples, comme ne pas jeter de mégots ou respecter les interdictions de feu, sont essentiels pour éviter des incendies majeurs.
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