La géothermie profonde permet d’exploiter la chaleur du sous-sol à grande profondeur, souvent au-delà de 1 500 mètres. À la différence de la géothermie de surface, elle sert surtout des usages collectifs, comme les réseaux de chaleur ou la production d’électricité. Énergie renouvelable, locale et disponible en continu, elle offre un vrai potentiel pour le développement des énergies renouvelables en France. Découvrez-en plus dans ce guide signé Parlons Planète.
Qu’est-ce que la géothermie profonde ?
La géothermie profonde fait partie des différents types de géothermie. Contrairement à la géothermie de surface, qui utilise des sondes et une pompe à chaleur pour chauffer des maisons, elle exploite la chaleur située beaucoup plus profondément sous terre.
On parle ici de forages profonds, souvent entre 1 500 et plus de 2 000 mètres de profondeur. À ces niveaux, la température de l’eau et des roches est suffisamment élevée pour permettre une exploitation industrielle ou collective.
Cette chaleur géothermique est considérée comme une énergie renouvelable, car elle provient de la chaleur interne de la Terre, une source d’énergie disponible en continu.
Une ressource naturelle présente sous nos pieds
La ressource géothermique se situe dans des réservoirs naturels appelés aquifères profonds. Ces réservoirs contiennent de l’eau chaude, parfois sous pression, stockée dans des roches poreuses.
Avant toute exploitation, une phase de recherche est indispensable. Elle repose sur des données géologiques, hydrogéologiques et thermiques. Ces études permettent d’évaluer la profondeur des réservoirs, la température de l’eau, les débits possibles et les risques associés au projet.
💡Bon à savoir : En France, la géothermie profonde est une opportunité pour le chauffage urbain sur 30 % du territoire. Le sous-sol français offre ainsi de nombreuses ressources exploitables, à condition de bien les connaître.
Géothermie profonde et géothermie de surface : quelles différences ?
La géothermie de surface utilise des sondes géothermiques à faible profondeur, souvent couplées à une pompe à chaleur. Elle est adaptée aux maisons individuelles ou petits bâtiments.
La géothermie profonde, elle, vise des projets de plus grande ampleur. Elle alimente des réseaux, des quartiers entiers ou des sites industriels. Ces deux solutions sont complémentaires et participent ensemble à la transition énergétique.
Géothermie profonde : qui peut en bénéficier ?
La géothermie profonde s’adresse en priorité aux collectivités territoriales. Communes, intercommunalités et métropoles jouent un rôle central dans la mise en œuvre des projets de géothermie, notamment dans le cadre de la loi relative à l’accélération de la production d’énergies renouvelables.
- Créer des emplois locaux dans les secteurs du forage, de l’énergie et de la maintenance
- Mobiliser une source d’énergie locale et renouvelable
- Développer des réseaux de chaleur performants et résilients
- Réduire la dépendance aux énergies fossiles
- Lutter contre la précarité énergétique grâce à un coût du MWh bas et stable
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Comment fonctionne un projet de géothermie profonde ?
Un projet de géothermie se déroule en plusieurs étapes clés :
Forer pour accéder à la chaleur
La première étape consiste à réaliser un ou plusieurs forages, adaptés aux grandes profondeurs et aux différents types de roches.
Ces forages permettent d’atteindre l’eau chaude contenue dans le sous-sol et de la connecter aux installations de surface. Ces travaux sont strictement encadrés et soumis à des autorisations réglementaires.
Le doublet de forages et le circuit fermé
- un puits de production pour remonter l’eau chaude,
- un puits de réinjection pour renvoyer l’eau refroidie dans le réservoir.
Ce système crée un circuit fermé : l’eau n’est pas consommée, elle sert uniquement de transporteur de chaleur avant d’être réinjectée dans le sous-sol.
Production de chaleur et d’électricité : comment ça marche ?
Pour la production de chaleur géothermique
L’eau chaude extraite arrive en surface et passe dans un échangeur thermique.
Pour la production d’électricité
La géothermie peut aussi produire de l’électricité dans certaines zones à forte température souterraine, grâce à des turbines et à des technologies comme l’Enhanced Geothermal System (EGS).
Une technologie clé pour la transition énergétique
La géothermie profonde offre une production stable, continue et décarbonée, complémentaire aux autres énergies renouvelables.
Avantages et points de vigilance
Les risques et précautions
Comme toute exploitation du sous-sol, la géothermie profonde nécessite des études approfondies, des contrôles stricts et un suivi permanent.